"Hier hadden we alleen van kunnen dromen"
"Valkenswaard in bedrijf" 2007
Toon Ras (44) en Carin van Holstein (32) van Vakwerk Uitzendgroep in Valkenswaard kregen in januari van dit jaar de eerste Valkenwaardse Ondernemerstrofee uitgereikt. Ze zijn nu bijna een jaar verder. "We zijn overdonderd door de publiciteit die we gekregen hebben!" Maar ze hebben sindsdien niet stilgezeten en werken aan een verrassend nieuw project.
Voor de enkeling die het afgelopen jaar geen kennis heeft mogen maken met dit gouden duo stellen ze zich graag nog even voor. Toon, geboren en getogen in Valkenswaard: “We zitten al weer 12 jaar samen in het uitzendwezen. Ik ben mijn carrière begonnen bij wat toen ABC uitzendbureau heette in Veldhoven. Hier heb ik Carin leren kennen. Deze Veldhovense was op zoek naar werk, maar het klikte direct en ik vroeg haar bij mij te komen werken!” Sindsdien hebben ze samengewerkt, waarvan de laatste 2 jaar in hun eigen zaak, die toegespitst is op de branches waar ze erg veel ervaring in hebben opgebouwd: Groenvoorziening, Hovenierswerk en Grond-, Weg- en Waterbouw. De keuze om in Valkenswaard te beginnen was niet zo moeilijk. Carin: “Alhoewel ik in Veldhoven woon, vier ik al jaren hier Carnaval en doe ik hier mijn boodschappen. Ik heb echt een band met dit dorp.”
Kruisbestuivers
Die band met het dorp en de mensen typeert Vakwerk. Beiden nemen ze deel aan het maatschappelijk leven in de regio. Carin is lid van de Scouting, zit in de ledenraad van de Rabobank en gaf zwemles. Toon is actief als broedermeester bij de Broederschap der Handelse Processie Valkenswaard en is aan de zijlijn betrokken bij de plaatselijke politiek. “We hebben allebei onze eigen klanten, waar we als het ware bij het meubilair horen”, lacht Toon. “We hoeven ook geen acquisitie te doen, we zijn gewoon op de juiste tijd op de juiste plaats”, vult Carin aan. Ze leggen uit dat het geen toeval is dat ze nieuwe opdrachten verwerven. Ze hebben beiden lange voelsprieten en zijn ook echt geïnteresseerd in alles wat er in hun vakgebied gebeurt in de Kempen en de Peel. “Dat is nou de Toon & Carin-manier”, klinkt het in koor! Ze gebruiken hun voelsprieten ook nog voor iets anders. Toon: “We proberen niet alleen zaken te doen met zoveel mogelijk bedrijven, veel van die bedrijven doen ook zaken met elkaar. We komen overal en kennen veel mensen, daardoor kunnen we inspelen op behoeftes. Vorig jaar hebben we voor het eerst een kerstdiner georganiseerd voor onze klanten. We wilden meer doen dan alleen een flesje wijn. Het was geweldig. Ondernemers zaten met andere ondernemers aan tafel die ze anders nooit gesproken zouden hebben!”
Megaflexibel
Als je vanuit het kantoor naar buiten kijkt, valt direct op dat ze niet het enige uitzendbureau zijn in de straat. Op de vraag wat hen onderscheidt van al die ´bureaus aan de overkant´, antwoordt Toon: “Wij zijn 24/7 bereikbaar. Als een klant ons bijvoorbeeld op vrijdagochtend belt met de mededeling dat een uitzendkracht niet is komen opdagen, dan spring ik bij wijze van spreken in mijn pyjama in de auto en rij naar kantoor om een vervanger te regelen. De bedrijven in deze branche zijn daar heel blij mee. We vinden het geen probleem om gesprekken te voeren wanneer het de opdrachtgever het beste uitkomt. Dus als dat betekent dat we ´s avonds afspreken, is dat voor ons geen probleem.” Carin vult aan: “Ik werk drie en een halve dag, maar heb mijn mobiel dag en nacht aan staan. Ik houd er altijd rekening mee dat ik gebeld kan worden. We zijn gewoon mega flexibel! Bij de grote marktleiders in de uitzendbranche gaat om kwart over vijf het licht uit. En het personeel dat in loondienst is moet zich aan de landelijk opgestelde regels houden. Wij kunnen beter inspelen op de persoonlijke wensen van de klant, doordat wij ad hoc beslissingen kunnen maken. De prijs is bij ons bespreekbaar en wij kunnen die aanpassen als we dat willen.”
Het Vot'tje
dat ze op 6 januari de ondernemerstrofee, ook wel liefkozend het VOT´tje genoemd, hebben gewonnen. De jury roemde vooral het harde werken, de innovativiteit en de maatschappelijke betrokkenheid. Bijna een jaar later kunnen ze maar nauwelijks geloven wat er sindsdien allemaal gebeurd is. Carin: “We waren zo verrast door de publiciteit en de bekendheid die de prijs met zich meebracht. Zowel werknemers als werkgevers weten ons nu allemaal te vinden. Daar hadden we alleen maar van kunnen dromen.” Dat de prijs ze geen windeieren heeft gelegd blijkt ook wel uit de cijfers. Toon: “Toen we de prijs in ontvangst namen, hadden we 270 mensen onder contract. Nu zijn er dat al ruim 500!
Groei
Op dit moment is Vakwerk niet alleen groeiende in aantal contracten, maar ook op het gebied van payrolling en opleidingen. “We merken vooral een groei in de behoefte aan payrolling bij onze klanten”, legt Carin uit. “Wij nemen behoorlijk wat werk uit handen door de medewerkers bij ons in loondienst te nemen. Alle verplichtingen, zoals verloning, pensioen, ziektepremies, sociale lasten en vakantiegeld, komen voor onze rekening. We voeren zelfs functioneringsgesprekken. Onze klant kan zich dan richten op datgene waar hij echt goed in is.” Daarnaast bieden zij medewerkers een ruim aanbod in bijscholing en cursussen. “Op dit moment zijn we bezig met een cursus ´leidinggevende kwaliteiten´. We merken dat mensen niet alleen willen investeren in hun cv, maar ook in zichzelf.” Omdat ze nog aan het onderzoeken zijn of de ´Toon & Carin -manier´ ook in andere regio´s werkt, willen ze op korte termijn graag investeren in iets waar ze beiden achter staan. Toon: “We hebben samen met Yony van Lierop - Smulders Stichting het Observarehuis opgericht. Yony is voorzitter, Carin penningmeester en ik secretaris. De Stichting zet zich in voor een veilige en beschermde woonomgeving voor jeugdigen met autisme. ”Iets totaal anders, maar wederom een bewijs van hun grote maatschappelijke betrokkenheid. De jury had gelijk!
